떡을 좋아한다는 말은 쉽게 한다. 그런데 어떤 떡집 앞에서는 발이 저절로 멈춘다. 향이 다르거나, 색이 다르거나, 한 입 베어 물었을 때 뭔가 설명하기 어려운 차이가 느껴질 때다. 한산모시떡이 딱 그런 종류의 떡이다.
모시잎, 옷감에서 떡 재료로
모시는 오랫동안 옷감으로만 알려진 식물이다. 한산 세모시라는 이름이 익숙한 이유도 그 때문이다. 그런데 이 식물의 어린잎은 오래전부터 음식에 쓰여 왔다.
모시잎에는 특유의 풀 내음과 은은한 단맛이 있어, 익히거나 반죽에 섞으면 향이 부드럽게 퍼진다. 인공 향료로는 흉내 내기 어려운 결이다. 서천 한산 지역은 이 모시잎을 재배하기에 적합한 기후와 토양을 갖추고 있어, 예로부터 모시 농사와 함께 모시잎을 활용한 음식 문화가 자리를 잡았다.
어린잎일수록 향이 섬세하고 질감이 부드럽기 때문에, 수확 시기와 잎의 크기를 가리는 것이 모시떡 품질의 첫 번째 관문이 된다. 송선담떡집이 서천에서 직접 재배한 어린 모시잎을 쓰는 것도 이 맥락 안에 있다. 지역과 재료가 분리되지 않는 방식으로 떡을 만드는 전통이, 한산모시떡이라는 이름 안에 조용히 축적되어 있다.
국내산 쌀과 유기농 재료를 고집하는 이유
재료를 고르는 기준은 결국 먹는 사람에게 돌아온다. 국내산 쌀과 유기농 재료를 쓴다는 말은 마케팅 문구처럼 들릴 수 있지만, 실제로 그 차이는 씹히는 질감과 뒷맛에서 드러난다.
수입산 쌀과 국내산 쌀은 수분 함량과 전분 구조가 달라, 쪄냈을 때 찰기와 탄력이 눈에 띄게 차이 난다. 유기농 재료는 잔류 농약 문제를 줄이는 것 이상으로, 재료 본연의 맛을 살리는 데 영향을 미친다. 선물용 떡을 고를 때 원산지 표시를 꼼꼼히 확인하는 소비자가 늘어난 것도 이 감각이 일상으로 들어왔기 때문이다.
철저한 원료 선별은 먹는 사람이 안심하고 즐길 수 있는 조건을 만드는 작업이기도 하다. 송선담떡집이 이 기준을 고집하는 이유는 단순하다. 재료에서 타협하면 맛에서도 타협이 생기고, 맛에서 타협하면 신뢰도 함께 무너진다. 좋은 떡은 결국 좋은 재료가 먼저라는 것, 이것이 이 집 떡맛의 관건이다.
영양떡 50봉 6만원, 비싼 걸까 당연한 걸까
영양떡 50봉에 6만원이라는 숫자를 처음 보면 잠깐 멈추게 된다. 비교 기준이 없으면 비싼지 아닌지 판단하기 어렵다.
시중에서 유통되는 유사 제품을 살펴보면, 다이닝코드에 등록된 전주 한옥마을 기정떡은 50개입 기준 1만5천 원에서 1만7천 원 사이이고, G마켓에서 판매되는 창억떡 5종 세트 50개입은 4만9천9백 원이다. 이 숫자들은 재료 구성과 브랜드, 유통 방식에 따라 가격이 얼마나 달라질 수 있는지를 보여준다.
50봉이라는 수량은 단순 간식이 아니라 명절 선물이나 단체 행사용으로 쓰이는 규모다. 받는 사람 입장에서 생각하면, 봉지 하나의 가격이 아니라 그 안에 담긴 재료와 정성이 함께 전달된다. 가격표 뒤에 어떤 재료와 과정이 있는지를 알고 나면, 그 숫자가 달리 읽히기 시작한다는 것, 그 여운이 오래 남는다.
결국 한산모시떡 앞에서 발이 멈추는 이유는 하나가 아니다. 지역에서 온 재료, 타협 없는 원료 기준, 그리고 그 모든 것이 봉지 하나에 담기는 방식. 떡순이들이 오래 기억하는 떡집에는 늘 그런 이유가 있다.
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